Фамилия Врасноштанов — один из ярких примеров того, как в русской ономастике прозвище превратилось в фамилию благодаря необычному сочетанию корней. В её основе лежит словосочетание «красные штаны». Первая часть, «врасно», — это диалектное или просторечное произношение слова «красный» (с заменой начального «к» на «в», что встречается в некоторых говорах). Вторая часть, «штанов», — родительный падеж множественного числа от «штаны». Таким образом, буквально фамилия означает «(сын) того, у кого красные штаны».

По словообразовательной модели это типичная русская фамилия на -ов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Врасноштанов — «чей?» — «Врасноштанов». Такие фамилии обычно получали от прозвища отца. Прозвище Врасноштан (или Красноштан) могли дать человеку, который носил яркие, заметные штаны красного цвета. В крестьянской среде, где одежда была преимущественно домотканой и неяркой, красные штаны — деталь, которая сразу бросалась в глаза и могла стать устойчивой приметой.

Вероятнее всего, прозвище носило неслучайный характер. Красный цвет в народной культуре ассоциировался с праздником, красотой и достатком. Однако в быту такие штаны могли быть либо частью форменной одежды (например, у некоторых категорий служилых людей или казаков), либо подарком, либо результатом желания выделиться. Вторая, менее вероятная, версия связывает фамилию с профессиональной деятельностью: красильщик тканей, который ходил в испачканных красной краской штанах. Но в таком случае прозвище скорее звучало бы как Красильщик или Краснопёров.

Фамилия Врасноштанов — редкая. Она почти не встречается в центральных областях России, но может быть локально привязана к южным регионам или казачьим землям, где красные штаны входили в элементы традиционного костюма (например, у донских казаков — красные лампасы на шароварах). В официальных документах XIX века написание могло колебаться: наряду с «Врасноштанов» встречались варианты «Красноштанов» и «Красноштанов». Переход «к» в «в» в начале слова — характерная черта южнорусских и некоторых украинских говоров (ср. «втора» вместо «ктора», «в кости» вместо «к кости»). Поэтому фамилия звучит архаично и диалектно, что делает её особенно ценной для историков языка. Сейчас носители фамилии рассеяны по всей России, но их немного.