Фамилия Вшелак — редкий пример славянской фамилии, в основе которой лежит не имя или профессия, а слово с совершенно разными, почти противоположными значениями. Разобраться, кем был ваш предок, можно только через призму языка, на котором говорили, когда давали прозвище.

Первая и наиболее очевидная версия связывает фамилию с польским прилагательным «wszelki» — «всякий, случайный, любой». В этом случае прозвище Вшелак (или Вшеляк) могло указывать на человека неприметного, простоватого, «такого, как все». Прозвища по принципу «обычный» или «заурядный» в крестьянской среде давали не в обиду, а как констатацию: человек не выделялся ни умом, ни силой, ни хитростью. Аналогичная модель — фамилии Серяков, Обыденнов.

Вторая гипотеза, напротив, рисует образ активного и даже воинственного человека. Она выводит прозвище из польского глагола «wszcząć» — «поднять шум, начать борьбу, приступить к военным действиям». Тогда Вшелак — это зачинщик, предводитель, человек, который «поднял тревогу» или начал бунт. Такое прозвище мог получить военачальник, атаман или просто инициативный и сварливый сосед.

Какая из версий правдоподобнее? Для ответа стоит посмотреть на географию. Фамилия Вшелак встречается в основном в западных регионах бывшей Речи Посполитой — на территории современной Польши, в Беларуси и на западе Украины. Это указывает на польские или белорусские корни. Суффикс -ак в славянских фамилиях (ср. Дергач, Гончак) часто образует прозвища от глаголов и прилагательных, поэтому обе версии словообразовательно корректны.

Однако есть нюанс: от глагола «wszcząć» ожидалась бы форма Вшченяк или Вшченский, а не Вшелак. Поэтому версия с «wszelki» (всякий) выглядит более прямой и естественной для прозвища. В пользу этого говорит и то, что в польских говорах слово «wszelak» могло означать просто «человек без особых примет».

Фамилия Вшелак — редкий случай, когда одно и то же звучание может вести либо к «обыкновенному» человеку, либо к «зачинщику». Выбор между ними — вопрос семейной истории: если в роду были шляхтичи или казаки, вторая версия имеет шанс; если крестьяне — скорее всего, предка звали «Всякий».