Фамилия Вшихин образована по одной из самых распространённых в русском ономастиконе моделей — с помощью суффикса -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Вшихин — «сын Вшихи» или «человек из семьи Вшихи». Основа здесь — прозвище Вшиха. В русских говорах слово «вшиха» встречается в двух значениях: либо как пренебрежительное наименование человека, одолеваемого вшами (то есть нечистоплотного или бедного), либо как шутливое прозвище для мелкого, докучливого, суетливого человека. Второе значение подтверждается тем, что в старых писцовых книгах и переписных листах нередко встречаются прозвища от названий насекомых — Жук, Блоха, Клоп, Комар, Вша. Они не всегда несли оскорбительный смысл: в крестьянской среде такое прозвище могли дать за характер (например, приставучий, как вошь) или за внешность (мелкий, вертлявый).

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с диалектным глаголом «вшихать» (в некоторых говорах — «всунуть, втолкнуть»). Тогда прозвище Вшиха мог получить человек, который постоянно «втискивался» куда-то без спросу или лез не в своё дело. Однако эта гипотеза слабее: глагол редок, а прозвищная модель от насекомых для русских фамилий типичнее.

Географически фамилия Вшихин тяготеет к северным и центральным областям России. В переписях XIX века она встречается в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях. Это неудивительно: именно в северных говорах сохранилось слово «вшиха» как прозвище, а суффикс -ин чаще образовывал фамилии в тех краях, чем -ов. В южнорусских областях фамилия почти не фиксируется.

Сословно предки Вшихиных, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Фамилии на -ин в этой среде давали по имени или прозвищу отца без всякого намёка на дворянство. В дворянских родословных книгах Вшихины не значатся — это «простонародная» фамилия, каких тысячи.

Любопытно, что у фамилии есть однокоренные «родственники»: Вшихин, Вшихов, реже Вшихов. Форма Вшихин — самая частая, что подтверждает именно прозвищное происхождение от «Вшиха», а не от «Вших» (иначе была бы фамилия Вшихов). Сегодня носители фамилии рассеяны по всей России, но всё ещё заметны в тех же регионах, где её фиксировали двести лет назад.