Фамилия Вугмейстер — редкий случай, когда происхождение не вызывает споров, но при этом сразу переносит нас в конкретную историческую среду. Это немецкая или австрийская фамилия, образованная сложением двух основ: Wug (или Woge) и Meister.

Первая часть — самое интересное. В верхненемецких диалектах Wug могло означать «волна» или «зыбь», но в профессиональном контексте почти наверняка восходит к Wagner — каретнику, тележнику. Дело в том, что в южнонемецких говорах Wug — это искажённая форма слова Wagen (повозка). Вторая часть — Meister — мастер, ремесленник высшей квалификации, имевший право держать учеников и подмастерьев.

Таким образом, Вугмейстер — это «мастер-каретник», то есть старший ремесленник, возглавлявший мастерскую по изготовлению или ремонту повозок, экипажей и колёс. В отличие от простого Wagner (каретник), фамилия с -meister указывала на статус: её носитель был не просто работником, а главой цеха или владельцем дела. В сословном обществе немецких земель XVIII–XIX веков это была уважаемая, но не дворянская профессия — типичное городское бюргерство.

В России фамилия встречается в единичных случаях, почти всегда у потомков немцев-колонистов, приглашённых Екатериной II в Поволжье, или у балтийских немцев, служивших чиновниками и офицерами. Написание устойчивое, без вариантов — Вугмейстер, реже Вугмайстер (по правилам транслитерации). Это одна из тех фамилий, которая говорит о предке больше, чем иное родословное древо: вы знаете не только его занятие, но и его место в ремесленной иерархии.