Фамилия Вурнико — редкий случай, когда основа не поддаётся однозначной славянской этимологии. Скорее всего, перед нами фамилия, занесённая в русскую среду извне, либо сохранившая следы очень старого, возможно, неславянского прозвища.

Первое, что бросается в глаза — суффикс -ко. В восточнославянской ономастике он характерен для украинских и белорусских фамилий (Шевченко, Коваленко, Тимошенко). Но основа «Вурни-» не встречается ни в древнерусских именах, ни в распространённых прозвищах. Если отбросить суффикс, остаётся корень «вурн-». Он может восходить к диалектному глаголу «вурнать» (ворчать, бурчать) или к слову «вурдалак» (вампир, упырь), но вторая версия маловероятна — фамилии от названий нечистой силы почти не образовывались.

Гораздо правдоподобнее, что «Вурнико» — это русифицированная форма фамилии, пришедшей из языков Кавказа или Балкан. Например, в осетинском языке есть слово «вурн» (волк) с уменьшительным суффиксом; в болгарском и македонском встречаются фамилии на -ико (Вурнико могло быть вариантом Вурников). Также нельзя исключать греческое влияние: в понтийском диалекте «вурни» означает «грязный, неопрятный» — такое прозвище могли дать человеку, работавшему с землёй или глиной.

География фамилии сегодня крайне узкая. Вурнико встречается в основном на юге России (Краснодарский край, Ростовская область) и в Запорожье. Это подтверждает версию о позднем появлении фамилии в русском ономастиконе — скорее всего, в XIX–XX веках, в ходе переселений или через смешанные браки. Сословной принадлежности предков определить не удаётся: фамилия не встречается в дворянских родословных книгах, а значит, это крестьянский или мещанский род.

Итог: Вурнико — фамилия-загадка. Самое разумное объяснение — она образована от прозвища (ворчун, неряха) либо является адаптацией иноязычной фамилии, попавшей в русскую среду через украинское или южнорусское посредничество. Точного корня без генеалогического исследования не найти, но ясно одно: носители фамилии — потомки людей, которые либо выделялись характером, либо принесли свою фамилию из другого края.