Фамилия Вутане — редкий для русского уха пример европейской фамилии, которая сохранилась в форме, близкой к исходному прозвищу. В отличие от большинства русских фамилий, оканчивающихся на -ов или -ин, здесь нет патронимического суффикса: окончание -е указывает на то, что фамилия, скорее всего, была зафиксирована в документах как есть, без русификации.

Прозвище Вутан (Wootan), от которого образована фамилия, имеет два основных объяснения. Первое — английское: от слов wudu («древесина») и tun («поселение»). В этом случае прозвище указывало на место жительства — дом у леса или в лесной деревне. Такая модель типична для английских топонимических фамилий, которые давали людям по названию их усадьбы или местности.

Вторая версия ведет прозвище от немецкого Wut — «ярость». Здесь логика иная: прозвище отражало характер предка — вспыльчивого, горячего человека. В средневековой Европе такие «характерные» прозвища были распространены не меньше, чем топонимические, и часто переходили в фамилии без изменений.

Обе гипотезы равноправны, но первая (топонимическая) выглядит чуть убедительнее: фамилии, образованные от названий мест, встречаются чаще, чем от абстрактных качеств. Однако без точной географической привязки носителей (например, в Англии или Германии) окончательный выбор сделать сложно.

Сама фамилия Вутане — редкая. В современных базах данных она почти не встречается, что говорит либо о малой численности рода, либо о том, что большинство носителей остались за пределами России. В любом случае, это не случайная фамилия, а осмысленное прозвище, которое когда-то точно описывало человека — либо по месту, либо по нраву.