Фамилия Вувалов — редкий пример, за которым стоит не имя, а прозвище Вувало. Само прозвище выводят из диалектного слова «вувал». В одних говорах так называли буйвола, в других — неповоротливого, неловкого человека. Поэтому прозвище могло указывать либо на занятие предка (скотоводство), либо на его характер. Какую из двух версий считать основной — вопрос открытый. Диалектная форма «вувал» встречается нечасто, и обе трактовки имеют право на существование. Суффикс -ов в фамилии стандартный: он указывает на принадлежность — «сын Вувала», то есть потомок того, кого звали Вувало.

В документах фамилия встречается. В Книге памяти Красноярского края записан Илья Анастасович Вувалов, родившийся в 1897 году в селе Абакан Мисунинского округа Енисейской губернии. Эта запись — одна из немногих конкретных привязок. Она показывает, что к концу XIX века фамилия уже бытовала в Сибири, среди переселенцев или старожилов. Других известных носителей в открытых источниках немного, что подтверждает редкость фамилии.

Словообразовательная модель простая: прозвище на -о (Вувало) плюс патронимический суффикс -ов. Таких фамилий в русском языке немало, но основа «вувал» выделяется на общем фоне. Она не связана с распространёнными корнями вроде «волк» или «медведь», а уходит в местную, возможно, южнорусскую или украинскую диалектную лексику. Сравните с фамилией Буйволов — она встречается чаще и прозрачнее по смыслу. Вувалов же сохранил более архаичную, диалектную форму того же слова.