Фамилия Вяхякари — редкий пример финского наследия в русском ономастиконе. Она образована от двух финских корней: «vähä» (малый, небольшой) и «kari» (камень, скала, риф). Буквально Вяхякари означает «малая скала» или «небольшой камень». Скорее всего, так называли хутор или усадьбу, стоявшую на каменистом участке, либо прозвище человека, жившего у такого места.

В русском языке фамилия сохранила финское написание и произношение, что указывает на сравнительно позднее закрепление — вероятно, в XIX — начале XX века, когда в Олонецкой, Выборгской или Архангельской губерниях проводили массовые переписи инородческого населения. Носители фамилии — потомки ингерманландских или карельских крестьян, чьи предки говорили на финских диалектах.

Интересна словообразовательная модель: в финских фамилиях нет привычных русскому уху суффиксов -ов, -ин, -ский. Вяхякари — чистая основа без окончания, что типично для прибалтийско-финских родовых именований, которые не склонялись в исходном языке. В русском контексте фамилия может формально изменяться по падежам (Вяхякари, Вяхякари, Вяхякарей), но в бытовой речи её часто оставляют неизменной.

Поскольку фамилия не имеет суффикса, указывающего на принадлежность («чей сын?»), она не даёт подсказок о социальном статусе предка — мог быть как свободный крестьянин-землевладелец, так и батрак. Географически Вяхякари встречается в основном на северо-западе России и в Финляндии, а в центральных и южных областях практически отсутствует. Это одна из тех фамилий, по которой можно безошибочно определить регион происхождения семьи — Карельский перешеек, Приладожье или побережье Финского залива.