По одной из версий, фамилия Вьяль является французской и образована от аналогичного имени (во французском написании — Vial, Viel). Вьяль — это одна из кратких форм христианского мужского имени Виталий, которое в переводе с греческого языка означает «жизненный, живущий». Менее вероятно, что фамилия Вьяль имеет славянские корни и восходит к диалектному слову «вьялка». Так в старину называли специальный лодочный ковш, которым вычерпывали попавшую в лодку воду. Таким образом, Вьялем могли называть мастера по изготовлению вьялок. Дух лодок — Лодник — ночью спал под вьялкой. Без вьялки никогда не отчаливали; когда же, отплыв недалеко от дома, вдруг видели, что забыли ее, — тут же возвращались. Вьялку выстругивали из вербы и липы, чтобы, вычерпывая воду, не стесывать днище и борта лодки.