Фамилия Вянгрис — редкий пример того, как балтийское слово стало русской фамилией, сохранив при этом почти неизменное звучание. В её основе лежит литовское прилагательное vingrus, которое означает «извилистый», «изворотливый» или «замысловатый, затейливый». Скорее всего, прозвище Вянгрис закрепилось за человеком хитрым, находчивым, умеющим выпутаться из любой ситуации, — именно такие качества в народе ценили и одновременно остерегались.

Интересно, что фамилия образована напрямую от прозвища, без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это указывает на её позднее закрепление или на то, что носитель долгое время жил в среде, где фамилии ещё не были стандартизированы по великорусской модели. Встречается такой тип фамилий на бывших землях Великого княжества Литовского, где литовские и славянские элементы смешивались веками.

Можно разглядеть в основе и родство с литовским глаголом vinguriuoti — «петлять, изгибаться». Прозвище могло относиться не только к характеру, но и к внешности: например, человек с неровной походкой или сутулый. Однако версия с «изворотливым умом» выглядит убедительнее — прозвища по уму или поведению встречаются чаще, чем по случайным физическим особенностям.

Фамилия Вянгрис — нечастый гость в современных справочниках. Её носители встречаются в Литве и на северо-западе России, особенно в Калининградской и Псковской областях. География подсказывает, что предки скорее всего были крестьянами или мелкими ремесленниками, которые получили прозвище в своей среде и передали его детям как фамилию.

В русском языке фамилия выглядит чужеродно из-за отсутствия суффикса и окончания на -ис. Такие формы нередко русифицировали, добавляя -ов, но здесь этого не произошло — возможно, потому что фамилия закрепилась уже после того, как её носители перешли на русский язык, но сохранили память о литовском корне.