Фамилия Вянский — одна из тех, что кажутся простыми на слух, но при ближайшем рассмотрении ставят исследователя в тупик. У неё нет очевидного и единственного корня, который сразу лежит на поверхности, поэтому ономасты предлагают несколько версий её происхождения. Самая правдоподобная связывает фамилию с географическим названием. В основе мог лежать топоним Вяны или Вянье — так могли называть село, деревню или урочище, где жил первый носитель фамилии. В русской ономастике суффикс -ский традиционно указывает на принадлежность к местности: Вянский — значит «выходец из Вяни» или «помещик, владевший этим местом». Такая модель типична для дворянских и шляхетских фамилий, но в XIX веке её активно перенимали и крестьяне, получавшие фамилии при переписях по названию родной деревни.

Вторая версия отталкивается от прозвища. В диалектах русского языка «вяный» могло означать «вялый», «медлительный» или даже «увядший» (от глагола «вянуть»). Прозвище Вяня давали человеку флегматичного нрава или болезненного вида. От него образовалась фамилия Вянский — по той же модели, что и, скажем, Бодрый превращался в Бодрского, но уже с оттенком «из рода Вяни». Эта гипотеза менее вероятна, потому что суффикс -ский редко крепится к прозвищам, выражающим личное качество; обычно для этого брали суффиксы -ов/-ев или -ин.

Есть и третья, более редкая возможность. В некоторых говорах «вян» — это искажённое «венец» или «венок». Если предположить, что прозвище Вян дали плетельщику венков или человеку, который носил венок как оберег, то фамилия Вянский могла означать «сын плетельщика». Но эта версия остаётся самой шаткой — без письменных источников подтвердить её трудно.

География фамилии тоже неоднородна. Вянские встречаются и в центральной России, и на Украине, и в Беларуси. В белорусском контексте фамилия могла возникнуть от деревни Вяны (такие есть в Витебской области), и тогда суффикс -ский — прямое указание на шляхетское происхождение. В русских губерниях фамилия могла появиться позже, когда крестьянам давали фамилии по названию их деревни, уже без связи с сословием.

Однозначного ответа, кем был первый Вянский, нет. Если он был дворянином — его предок владел землёй при селе Вяны. Если крестьянином — его просто записали по месту жительства. А если прозвище возникло раньше географической привязки — перед нами потомок степенного или нерасторопного человека, чья особенность закрепилась в родовом имени.