Фамилия Вырвеглазов — один из самых ярких примеров русской «говорящей» фамилии, образованной от прозвища, которое в XVI–XVII веках могли дать человеку с цепким, недоверчивым или пронзительным взглядом. Основа здесь — глагол «вырвать» в значении «выдернуть, исторгнуть» и существительное «глаз». Прямое значение прозвища Вырви Глаз — «тот, кто вырывает глаз», то есть буян, драчун или, в переносном смысле, человек, от которого невозможно укрыться, «всё видящий». В русских говорах «вырви глаз» могло означать и нечто очень яркое, режущее глаз (например, пёстрая одежда), но в основе фамилии, скорее всего, лежит именно личностная характеристика.

Словообразовательная модель типична для русского ономастикона: прозвище в форме глагольного повелительного наклонения (Вырви Глаз) + патронимический суффикс -ов. Суффикс указывает на принадлежность: Вырвеглазов — сын Вырвиглаза. Подобные конструкции встречаются в фамилиях Убейконь, Держиморда, Сорвиголова, но Вырвеглазов стоит особняком из-за редкой внутренней формы: прозвище звучит агрессивно и экспрессивно, что было характерно для «охранительных» имён в допетровской Руси. Считалось, что такое имя отпугивает злых духов или, наоборот, «заземляет» слишком счастливую судьбу человека.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России. В переписных книгах XVII века встречаются отдельные упоминания крестьян и посадских людей с прозвищем Вырви Глаз в Вятском крае и на Устюжне. В XIX веке фамилия фиксируется в основном в Вологодской, Костромской и Ярославской губерниях, что подтверждает её севернорусское происхождение. В южных и сибирских регионах она редка.

Сословная принадлежность носителей — почти исключительно крестьяне и мещане. В дворянские родословные книги фамилия не попала: слишком «простонародным» и грубоватым было прозвище для благородного сословия. Однако это не снижает её исторической ценности — напротив, Вырвеглазовы дают нам редкую возможность услышать живую речь и бытовую метафору русского Средневековья.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -их/-ых, которые тоже могли образовываться от прозвищ, модель с -ов здесь указывает на то, что прозвище было дано одному конкретному предку, а не целой семье. То есть фамилия Вырвеглазов — это не «род Вырвиглазовых», а «потомок того самого Вырвиглаза». Такая точность делает её своеобразным документом, запечатлевшим характер человека, жившего триста-четыреста лет назад.