Фамилия Вышетравский — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию с почти прозрачной внутренней формой, но с неожиданным смысловым поворотом. Основа «выше-» и корень «-трав-» на первый взгляд указывают на что-то, что выше травы. Но в русских говорах «выше травы» — устойчивое выражение, означавшее человека заносчивого, гордого, который «выше себя не прыгнет, а нос дерет». В словаре В. И. Даля зафиксировано: «вышетравный» — спесивый, недоступный. Так могли прозвать того, кто важничал, кичился своим положением или просто держался надменно.

Суффикс -ск- указывает на дворянский или шляхетский способ образования фамилий, но в реальности он мог закрепиться и у духовенства, и у мещан. В польской традиции фамилия Wyszetrawski могла возникнуть от названия урочища или села (топонимическая модель на -ский), но в русском контексте прозвищная версия выглядит убедительнее: прозвище Вышетрава дали человеку, а потом его потомки стали Вышетравскими. Двойной суффикс -ав-ск- встречается нечасто и подчеркивает, что прозвище было не односложным, а уже имело глагольную или качественную основу.

География фамилии скудная: единичные упоминания встречаются в документах XIX века по Могилёвской и Витебской губерниям, что косвенно подтверждает западнорусское или польско-литовское происхождение. В списках дворянства Вышетравские не значатся — скорее всего, это фамилия мещан или однодворцев, получивших «шляхетский» суффикс при переписи. Другие версии, например от названия растения «вышетрав» (гипотетического) или от ремесла, не подтверждаются ни диалектами, ни историческими записями.

Таким образом, фамилия Вышетравский — это прозвище, застывшее в форме на -ский. Предок носителя, по всей видимости, был человеком с характером: гордым, себе на уме, может, даже задиристым. В крестьянской среде такое прозвище давали не в похвалу, а с насмешкой, но со временем оно стало фамильным знаком, не потерявшим своей выразительности.