Фамилия Яанкаитене — редкий случай в русском ономастиконе. Если вы встретили её в России, то почти наверняка перед вами литовская фамилия в женской форме, записанная кириллицей. Мужской вариант звучал бы как Яанкайтис (Jankaitis). Суффикс -ене (-ienė) в литовском языке — стандартный показатель замужней женщины, он присоединяется к основе отцовской или мужниной фамилии. Таким образом, Яанкаитене — это «жена (или вдова) Яанкайтиса» либо «дочь Яанкайтиса» (если девушка не сменила фамилию после замужества, что встречается реже).

Основа фамилии — личное имя Йонас (Jonas), литовский аналог русского Иван и библейского Иоанн. В фамилии произошла характерная для литовского языка редукция: начальное Jo- перешло в Ja- (Йонас → Яанкайтис). Вторая часть -кайтис (kaitis) — патронимический суффикс, указывающий на происхождение от отца: буквально «сын Йонаса». Полная цепочка: Jonas → Jonaitis (сын Йонаса) → Jankaitis (сокращённая форма) → Jankaitienė (жена сына Йонаса). В русской записи двойное «а» (Яанкаитене) — это, скорее всего, ошибка паспортистки или особенность диалектного произношения, где гласный в корне потянули.

Географически фамилия тяготеет к северо-восточной Литве, особенно к Жемайтии и Аукштайтии. Встречается она и у литовцев, живших на территории бывшей Российской империи (Виленская, Ковенская губернии), а после депортаций 1940-х годов — в Сибири и Казахстане. В современной России фамилия остаётся исключительно редкой, её носители — потомки литовских переселенцев или репрессированных.

С точки зрения словообразования, фамилия Яанкаитене показательна: она демонстрирует трёхступенчатую модель литовской антропонимии (имя → отчество → фамилия жены), которая была вытеснена в XX веке более короткими формами. Если бы фамилия оформлялась по русскому образцу, она звучала бы как Яонович (от Йонас) или Иванов, но литовская система сохранила архаичный суффикс -aitis, который в современном языке уже не продуктивен. Таким образом, носительница фамилии Яанкаитене — наследница старой патронимической традиции, почти исчезнувшей в самой Литве.