Фамилия Ябжанова — женская форма, мужской вариант — Ябжанов. Это редкая фамилия, сконцентрированная в основном в Калмыкии и среди калмыцкой диаспоры. Её основа — калмыцкое мужское имя Ябжан (Ябжан, Ябджан). В калмыцком языке имя образовано от корня «яв» (йов) — «идти, ходить, двигаться» и суффикса -жан, придающего значение действующего лица или носителя качества. Буквально Ябжан можно перевести как «ходящий», «странник», «путник», но в традиционной культуре такое имя давали с пожеланием ребёнку быть деятельным, не стоять на месте, преодолевать жизненный путь.

Интересно, что фамилия сохранила специфический калмыцкий суффикс -ан/-ян, который в русской передаче превратился в -анов (Ябжанов). Это отличает её от типичных русских фамилий на -ов, образованных от прозвищ или профессий. С точки зрения словообразования, фамилия строится по той же модели, что и многие калмыцкие фамилии: личное имя + патронимический суффикс -ов/-ев, адаптированный под русскую грамматику.

По сословной принадлежности предки Ябжановых, скорее всего, были простыми кочевниками-скотоводами или казаками, так как Калмыкия входила в состав Астраханского казачьего войска, и многие калмыки несли службу. Фамилия не дворянская и не купеческая — она указывает на родовое имя, а не на статус.

В написании возможны варианты: Ябжанов и Ябджанов (через «д»), что связано с особенностями произношения в разных диалектах калмыцкого языка. Если искать однокоренные фамилии, то к той же основе восходят, например, Яванов, Явжанов, но Ябжанова стоит особняком из-за редкого сочетания звуков и чёткой географической привязки к калмыцкой среде.