Фамилия Ялонжа — редкий случай, когда основа слова не даёт однозначной подсказки. Она не вписывается ни в одну из массовых моделей русских фамилий: нет суффикса -ов, -ин, -ский, не похожа на типичные украинские или белорусские окончания. Скорее всего, перед нами фамилия польского или белорусского происхождения, записанная на слух и закрепившаяся в необычной для славянского уха форме.

Ключ к разгадке лежит в польском языке. Основа «Ялонж» или «Ялонжа» может восходить к слову «jąć» (ять, брать) или к его производным. Более конкретная версия — связь с польским «jęły» (взяли) или с устаревшим «jądro» (ядро, зерно). Но самое правдоподобное объяснение — прозвище от польского «jęzor» (язык) или «język» в значении «болтун, говорун». В польских диалектах существовала форма «jęlonż» или «jęląg» — так могли прозвать человека с острым языком или того, кто много говорил. При переносе в русскую среду звук «ę» (носовой) перешёл в «я», а конечное «g» оглушилось до «ж» — так и получилась Ялонжа.

Менее вероятная, но возможная версия — географическая. В Польше есть несколько мелких топонимов с корнем «Jelon-» (например, Елёнка, Елёнув). Если предок был выходцем из такого места, его могли записать по названию деревни или урочища. Однако тогда фамилия скорее имела бы окончание -ский или -ский, что не соответствует нашему случаю.

Суффикс -ж- в окончании нетипичен для русских фамилий, но встречается в польских и западноукраинских: Кузьма → Кузьмяжа, Гриць → Грицяжа. Это указывает на то, что фамилия образована не от отчества, а от прозвища или имени, которое в речи приобрело увеличительный или пренебрежительный оттенок. То есть Ялонжа — это «Ялонь» или «Ялоня» с прибавлением экспрессивного суффикса.

Сословная принадлежность предков остаётся загадкой. Фамилия не даёт указаний на дворянство или крестьянство — в польских и белорусских землях такие прозвищные фамилии носили и шляхта, и мещане, и крестьяне. Встречаемость фамилии в современных базах крайне низкая: единичные носители живут в России (в основном в западных областях), на Украине и в Польше. Это говорит о том, что род не был многочисленным и, вероятно, происходит из одного локального гнезда.

Таким образом, фамилия Ялонжа — это, скорее всего, польское или западнорусское прозвище, данное говорливому человеку, которое при переходе в русскую письменную традицию обросло нестандартным окончанием. Точную историю может прояснить только глубокий генеалогический поиск в архивах бывших земель Речи Посполитой.