Фамилия Ялпута звучит необычно для русского уха — и это главная подсказка. Она явно не из списка типичных «профессиональных» или «патронимических» фамилий на -ов/-ев. Её основа — топоним, а точнее, название озера Ялпуг (встречается вариант Ялпух) в Одесской области Украины, одного из крупнейших в регионе. Носитель фамилии, скорее всего, происходил из мест, расположенных на берегах этого озера, или же его предок получил прозвище по месту жительства: «Ялпута» — тот, кто с Ялпуга.

Словообразовательная модель здесь необычна. Суффикс -а в фамилии Ялпута — не типичный русский фамильный суффикс, а скорее украинский или молдавский. В украинской ономастике фамилии на -а нередко образуются от названий рек, озёр или сёл и фиксируют принадлежность к местности: сравните фамилии Днестра, Тиса, Прута. В молдавском языке, который также распространён в Бессарабии, суффикс -уца или -ута часто встречается в названиях (например, Ялпуг → Ялпуца, Ялпута). Таким образом, фамилия Ялпута могла возникнуть на стыке украинской и молдавской традиций именования, в полиэтничном регионе Причерноморья.

Само название озера Ялпуг имеет тюркское происхождение: от ногайского «ял» (берег) и «буга» (бык) или от «ялпуг» (плоский, широкий). Но в фамилии исходный корень адаптировался под местные говоры, потеряв конечный «г» и получив уменьшительно-притяжательный оттенок. Правдоподобнее всего, что прозвище Ялпута закрепилось за человеком, переселившимся в другую деревню или город, — так соседи называли выходца с побережья Ялпуга.

В письменных источниках фамилия встречается редко, что подтверждает её локальный характер. Среди носителей есть люди разных профессий, но в XIX — начале XX века предки Ялпутов, вероятно, были крестьянами-земледельцами или рыбаками из Болградского, Измаильского или Белгород-Днестровского уездов. Социальный статус — преимущественно крестьянский или мещанский, без дворянских корней.

Если искать параллели, то стоит вспомнить фамилии Кагул (по названию озера Кагул), Дунай или Прут — все они образованы по схожему принципу «от гидронима». Фамилия Ялпута — яркий пример того, как географический объект становится семейным именем, и её редкость — не недостаток, а прямое указание на конкретное, узкое место происхождения рода.