Фамилия Ялтыченко — характерный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. В украинской ономастике этот суффикс, изначально означавший «сын» или «потомок» (как уменьшительная форма), стал массово использоваться в XVII–XVIII веках для обозначения детей по отцу, а затем закрепился как наследственная фамилия. Таким образом, Ялтыченко — буквально «сын Ялтыка» или потомок человека по прозвищу Ялтык.

Основа фамилии — прозвищное имя Ялтык. Его происхождение неочевидно, и здесь возможны две основные версии, одна из которых значительно правдоподобнее. Первая и наиболее вероятная: прозвище связано с диалектным словом «ялтык» — так в некоторых южнорусских и украинских говорах называли ястреба или коршуна (иногда в форме «ялтух»). В таком случае прозвище дали человеку, напоминавшему эту птицу внешностью (острый взгляд, хищный нос) или повадками (хваткий, зоркий, резкий). Птичьи прозвища — один из древнейших пластов восточнославянской антропонимии, и для украинского ареала это типично.

Вторая версия, значительно менее убедительная, связывает основу с тюркским словом «ялтык» или «ялтак» — «плоский», «приплюснутый». Эта гипотеза слаба по двум причинам. Во-первых, для украинского ономастикона тюркские заимствования в прозвищах редки и обычно имеют чёткую историческую привязку (например, к казачеству или татарским набегам), а «ялтык» в этом значении не фиксируется как устойчивое прозвище. Во-вторых, фонетически форма «ялтык» для тюркского «ялтак» требовала бы дополнительного объяснения. Поэтому основная и рабочая версия — прозвище от названия хищной птицы.

Географически фамилия Ялтыченко тяготеет к юго-востоку Украины и прилегающим районам России, особенно к Запорожской, Днепропетровской и Ростовской областям. Это совпадает с зоной расселения запорожского казачества и последующих крестьянских переселений. Фамилия не относится к числу массовых, что типично для прозвищных фамилий, не восходящих к календарным именам. Встречается также вариант написания Ялтыченко (с одной «т»), но он менее распространён и, скорее всего, обязан орфографической ошибке при записи.

Сословно предки носителей фамилии, вероятнее всего, были казаками или государственными крестьянами. Суффикс -енко в украинской среде до XIX века почти не проникал в дворянские и шляхетские фамилии, оставаясь маркером простонародного происхождения. Таким образом, фамилия Ялтыченко — это компактный исторический документ: она сообщает, что предка звали Ялтыком (скорее всего, за сходство с ястребом), и что род происходит из украинской среды, где фамилии на -енко были основным способом назвать человека по отцу.