Фамилия Ямзалаков — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все остальные версии. Если вы носите эту фамилию, с высокой вероятностью ваши предки происходят с Кавказа, а точнее — из среды тюркоязычных народов региона (карачаевцы, балкарцы, кумыки, ногайцы). Основа «Ямзалак» — скорее всего, старое тюркское прозвище или имя, которое в русской документации получило стандартный суффикс принадлежности -ов.

Разбираем корень. «Ям» в тюркских языках может означать «почтовая станция» или «ямская служба» (слово, кстати, перешло и в русский язык — отсюда «ямщик»). Второй компонент «залак» (или «залык») менее прозрачен. Возможная версия: искажённое «салык» — «налог», «подать». Тогда «ямзалак» могло быть прозвищем сборщика налогов на почтовых станциях или человека, ответственного за ямскую повинность. Однако куда правдоподобнее, что перед нами антропоним, образованный от названия местности или реки. В топонимике Карачаево-Черкесии и Кабардино-Балкарии встречаются схожие основы — например, урочище Ямзалы-Кол. В этом случае фамилия Ямзалаков — чисто топонимическая: «тот, кто родом из местности Ямзалак».

Обратите внимание на редкую словообразовательную модель. В тюркских фамилиях, русифицированных через суффикс -ов, основа обычно оканчивается на согласный (Караев, Боташев). Здесь основа «Ямзалак» заканчивается на -к, что для тюркских прозвищ и названий характерно (сравните с фамилиями Тоторкулов, Байрамуков). Суффикс -ов присоединён напрямую, без промежуточного -ин, что указывает на позднюю фиксацию в русских метриках — скорее всего, в XIX — начале XX века, когда при переписи населения горцев их родовые имена записывали на слух, адаптируя под русскую патронимическую норму.

Спорных версий здесь немного. Можно было бы предположить, что «Ямзалак» — искажённое арабское имя, но для этого нет фонетических оснований. Версия с тюркским «ям» и «залак» (возможно, как вариант «джамалак» — «красивый», от «джамал») выглядит натянутой, так как в кавказских тюркских языках слово «джамал» обычно не редуцируется до «залак». Поэтому основной остаётся географическая гипотеза: фамилия Ямзалаков — это указание на родовое гнездо, урочище или аул, откуда пошёл род. Носители этой фамилии — потомки людей, которые в XIX веке носили прозвище по месту жительства, и при оформлении документов это прозвище закрепилось за всем семейством.