Фамилия Янэвицс — яркий пример того, как географическая и языковая граница меняет привычную русскому уху фамилию до неузнаваемости. На первый взгляд она кажется редкой и даже искусственной, но на деле это классическая латышская фамилия, образованная от распространённого имени Ян.

Основа здесь — латышская форма имени Иван, то есть Ян (Jānis). К ней добавился суффикс -эвиц-, который в латышском языке является аналогом русского -евич или польского -евич, указывая на отчество или принадлежность к роду. Финальное -с — это типичное латышское окончание мужского рода в именительном падеже, обязательное для фамилий мужчин в Латвии. Таким образом, Янэвицс буквально означает «сын Яна» или «Янович». Если бы фамилия писалась в женском роде, она звучала бы как Янэвице.

Важно не путать эту фамилию с русскими вариантами вроде Яневич или Янович. Хотя корень один, модель образования разная: в русском языке суффикс -евич присоединяется напрямую, а в латышском — с дополнительным элементом и обязательным окончанием. Встретить фамилию Янэвицс можно почти исключительно среди латышей или потомков латышских переселенцев. В дореволюционной России её носителями были, скорее всего, крестьяне или ремесленники из Курляндской или Лифляндской губерний — там, где латышский язык и традиция образования фамилий сохранялись сильнее всего.

Любопытная деталь: из-за того, что в русском языке нет звука, точно соответствующего латышскому «э» в этом суффиксе, фамилия могла записываться по-разному в документах — как Яневицс, Яновицс или даже Янивицс. Но форма с «э» наиболее точна фонетически и чаще всего встречается в современных латышских записях.