Фамилия Янговатова — редкая и с прозрачной, на первый взгляд, основой, которая при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. В центре — корень «янг», который не является типично славянским. Скорее всего, он восходит к тюркскому или финно-угорскому языку.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским словом «янг» — «новый». В таком случае прозвище Янговат могло означать «новый человек», «новичок» или «пришелец». В русских говорах, особенно на Урале и в Сибири, где контакт с тюркскими народами был интенсивным, подобные прозвища часто давали переселенцам. Суффикс «-ат» в основе — редкая деталь. Он может быть остатком древнего тюркского аффикса принадлежности или же русским патронимическим окончанием, изменившим исходную форму. Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Янговат» добавили суффикс «-ов», а затем женское окончание «-а».

Менее распространённая, но заслуживающая внимания гипотеза — связь с коми-пермяцким словом «янг» — «грех», «вина». В этом случае прозвище Янговат могло получить человек, совершивший проступок, или, в ироничном смысле, тот, кого считали «грешником». Однако эта версия слабее, так как фамилия с явно тюркским звучанием редко встречается в исконно финно-угорских регионах.

Географически фамилия Янговатова почти не встречается в центральной России. Её можно найти в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской области — регионах, где исторически смешивались славянское и тюркское население. Носители фамилии могли быть крестьянами или казаками, получившими прозвище за своё «новое» происхождение на осваиваемых землях.

В написании возможны варианты: «Янговатова» (с ударением, скорее всего, на третьем слоге) и реже — «Янговатова» с двойным «т», что могло возникнуть из-за народной этимологии или ошибок в документах. Сравнение с однокоренными фамилиями — Янгаков, Янгиров — подтверждает, что все они восходят к одному тюркскому корню, но каждая имеет свою историю закрепления в русской среде.