Фамилия Янкуржиев — редкая и неочевидная для русского уха. На первый взгляд в ней слышится тюркская или кавказская основа, и это предположение верно. Разбираем её по частям, чтобы понять, откуда она взялась и что значила для предков.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия образована с помощью русского патронимического суффикса -ев, который указывает на принадлежность («чей?» — Янкуржиев). Основа фамилии — личное имя или прозвище Янкуржа. Оно, в свою очередь, состоит из двух тюркских корней: «ян» (душа, сторона, или — в некоторых диалектах — «новый») и «курж» (сила, мощь, или, по другой версии, «сокол»). Такая двухкорневая структура типична для тюркских имён-композитов, которые давали мальчикам с пожеланием силы и удачи. Таким образом, имя Янкуржа могло означать «сильная душа» или «новый сокол» — в зависимости от конкретного наречия.

Географически фамилия Янкуржиев почти наверняка ведёт к северокавказским народам, прежде всего к чеченцам или ингушам. В этих языках имя Янкуржа (в вариантах Янкурза, Янкурс) встречается как мужское личное имя. Фамилия могла закрепиться в XIX — начале XX века, когда у горцев начали массово появляться русские по форме фамилии на -ов/-ев, образованные от отцовского имени. Носители фамилии Янкуржиев — это потомки человека по имени Янкуржа, который, скорее всего, жил в горном или предгорном ауле.

Интересная деталь: фамилия сохранила начальное «Я», что необычно для русских фамилий тюркского происхождения, где «я» часто переходило в «е» или отпадало. Это говорит о том, что фамилия сложилась в среде, где исходное имя произносили с чётким «я», и письменная фиксация произошла без адаптации к русскому произношению. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, например Куржиев или Куржаев, то Янкуржиев — более полная, двусоставная форма, что делает её ценной для этимологов: она сохранила обе части исходного имени.

Социальный контекст: предки Янкуржиевых были, вероятно, свободными общинниками или воинами, поскольку имя с корнем «курж» (сила) давали не случайно. Ни о каком дворянском титуле или купеческом сословии в данном случае говорить не приходится — фамилия чисто крестьянская или горская, без сословных привилегий. В современных базах данных фамилия встречается крайне редко, в основном на Северном Кавказе, что подтверждает её узкую региональную привязку.