Фамилия Янминкуль — редкая и нестандартная для русского слуха. Она не вписывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский, что сразу указывает на её позднее происхождение или иноязычную основу. Скорее всего, перед нами искусственное образование: фамилия, которая возникла в советское время среди корейского населения России и стран бывшего СССР.

Разберём слово по частям. Первая часть — «Ян» — это корейская фамилия (梁 или 楊), одна из распространённых в Корее. Вторая часть — «мин» — может восходить к корейскому слову «민» (民), что значит «народ», или к китайскому иероглифу «明» (мин — «светлый», «ясный»). Третья часть — «куль» — скорее всего, искажённое корейское «궁» (кун) или «길» (киль), но в русской передаче часто пишется как «куль». Однако есть и другая версия: фамилия могла быть составлена по модели русских фамилий на -куль, которые встречаются у тюркских народов (например, Минкуль, Янкуль), но в данном случае корейское происхождение более вероятно.

Если принять версию о корейских корнях, то Янминкуль — это сложная фамилия, образованная от личного имени или прозвища. В корейской ономастике такие трёхсложные фамилии редки, но возможны: они могли возникнуть при адаптации корейских имён в русских документах. Например, корейское имя Ян Мин Гюль (양민굴) или Ян Мин Ку (양민구) могло быть записано как Янминкуль. Первый носитель, вероятно, был выходцем из Кореи, переселившимся на Дальний Восток России в конце XIX — начале XX века, а затем, в 1930-е годы, депортированным в Среднюю Азию.

С точки зрения словообразования, фамилия не имеет русского суффикса — это чистая основа, застывшая в форме записи. Такое явление характерно для фамилий, которые не прошли этап русификации: их просто перенесли в паспорт так, как услышали чиновники. Поэтому Янминкуль — это не прозвище по ремеслу или внешности, а скорее всего, транслитерация корейского имени или сложного родового имени.

Географически фамилия Янминкуль почти не встречается за пределами постсоветского пространства. Её носители — потомки корейских переселенцев, живущие в Узбекистане, Казахстане и России. В самой Корее такой фамилии нет: она — продукт русской бюрократии и адаптации. Это делает её уникальным маркером истории корейской диаспоры в СССР.