Фамилия Янтропенко звучит необычно для русского уха, но её разгадка лежит на стыке двух языков. Это типичный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко (указывающим на «сына» или потомка), но с основой, которая восходит к греческому имени.

В основе лежит имя Янтроп — вариант греческого имени Андроп, что значит «мужественный», «человек» (от греч. ανδρος — мужчина). Переход «Андр-» в «Янтр-» — результат народной переработки: в украинских говорах начальное «а» часто заменялось на «я», а между согласными «д» и «р» для благозвучия вставляли «т» (сравните с фамилией Яндрущенко от того же корня). Таким образом, Янтроп — это украинизированная форма канонического имени Андрей или его греческого прототипа.

Фамилия Янтропенко, следовательно, означает «потомок Янтропа». Она относится к так называемым «прозвищным» фамилиям, которые закрепились за детьми или внуками человека, носившего это имя в быту. Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным регионам Украины, где суффикс -енко был основным способом образования фамилий в XVI–XVIII веках.

Интересная деталь: в русских переписях эта фамилия могла записываться по-разному — как Янтропенко, Ентропенко или даже Андропенко, в зависимости от того, как писарь слышал фамилию от носителя. Такая вариативность — обычное дело для фамилий, прошедших через устную традицию и канцелярию разных губерний. Носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или казаками, так как именно в этих сословиях закрепилась модель на -енко.