Фамилия Яныканова — один из тех случаев, когда разбор упирается в тюркскую основу, а не в славянскую. Это женская форма фамилии Яныканов, а та, в свою очередь, образована от мужского имени или прозвища Яныкан. Ключевой элемент здесь — суффикс -ов, который в русской традиции указывает на принадлежность («чей?»). Таким образом, Яныканов буквально означает «сын Яныкана» или «потомок Яныкана».

Само имя Яныкан, скорее всего, восходит к тюркскому корню «ян» (душа) или «яны» (новый). В татарском, башкирском и казахском языках распространены имена с компонентом «ян»: Янбирде (душа дала), Янсултан. Уменьшительно-ласкательный суффикс -кан (как в именах Айкан, Тимуркан) добавляет оттенок «милый», «родной». Поэтому Яныкан могло означать «дорогая душа» или «новенький» — прозвище для долгожданного или младшего ребенка.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Уральскому региону — Татарстану, Башкортостану и соседним областям, где веками жили тюркские народы. В русских документах такие фамилии фиксировались с XVII–XVIII веков, когда крестьяне и служилые татары получали фамилии по отцу. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Яны́канова, хотя в разных говорах могло сместиться.

Что касается сословной принадлежности, то носители фамилии могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми (например, толмачами или казаками). Встречается вариант написания с буквой «о» на конце — Яныканов, что для мужской формы нормально. Анализ показывает, что фамилия не имеет отношения к русским словам «янык» или «яника» — это чисто тюркская модель, адаптированная русским суффиксом.