Фамилия Янжей встречается нечасто, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно смотреть не на русскую, а на польскую или западноукраинскую языковую почву.

В основе фамилии лежит личное имя Ян — польский и западноукраинский вариант имени Иван (Иоанн). Суффикс -ей указывает на характерную для польского языка модель образования прозвищ и фамилий с уменьшительным или фамильярным оттенком. Янжей — это, скорее всего, форма от Ян + суффикс -ей, аналогичная по структуре фамилиям Анджей (от Андрей), Мацей (от Матвей) или Бартоломей. То есть Янжей — это «маленький Ян» или «Ян, сын Яна», но в виде застывшего прозвища.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с литовским корнем. В литовском языке есть слово žentas («зять»), и фамилия могла возникнуть на стыке польского и литовского влияния (в Речи Посполитой такие гибриды встречались). Однако суффикс -ей типичен именно для польской антропонимии, поэтому версия с именем Ян остаётся основной.

Фамилия Янжей почти наверняка не крестьянская и не дворянская в классическом русском понимании. Она характерна для мелкой шляхты или мещанства западных губерний Российской империи — той среды, где польский язык и католическая традиция сохранялись дольше. Носители фамилии могли быть выходцами из Подляшья, Волыни или Гродненщины.

С точки зрения словообразования, фамилия не получила типичного русского суффикса -ов или -ин, а застыла в форме, близкой к исходному прозвищу. Это редкость: большинство фамилий на -ей в русской среде со временем обрусели (например, Андреев из Анджей), но Янжей сохранил исходный вид. Поэтому по написанию можно сразу определить, что предки носителя говорили по-польски или по-белорусски, а не по-великорусски.

Искать знаменитых однофамильцев Янжей в истории бесполезно — это фамилия без громкой родословной, но именно такие и хранят самый точный след: где жили, на каком языке молились и кем работали предки.