Фамилия Янзон — это классический пример фамилии-патронима, но с нерусской моделью образования. В отличие от привычных русских фамилий на -ов, -ев или -ин, которые строятся по схеме «чей сын?» (Иван → Иванов), Янзон — это прямая передача западноевропейской, скорее всего немецкой или голландской, модели «Ян + зон(с)». «Зон» (Sohn) в переводе с немецкого означает «сын», а Ян — это местная форма имени Иоанн (Иван). Таким образом, Янзон буквально значит «сын Яна», то есть «Иванович». Фамилия родилась не в России, а пришла вместе с носителями — выходцами из немецких земель или Прибалтики.

В Российской империи фамилии на -зон встречались преимущественно у остзейских немцев (дворян и горожан), а также у обрусевших иностранцев, состоявших на государственной службе. Если предки носителя фамилии жили в России, они почти наверняка принадлежали к лютеранскому вероисповеданию и имели немецкие или шведские корни. Стоит отличать Янзон от похожей фамилии Янсон: вторая — шведская и датская версия того же патронима (son — «сын» по-шведски), а первая — более характерна для Германии и Нидерландов.

В отличие от фамилий с суффиксом -зон, которые в русском языке не склоняются по падежам (Янзон, Янзону), фамилия Янзон часто подвергалась адаптации: в документах XIX века можно встретить написание Янзонов или Янзоновъ — так её «обрусивали», добавляя типичное окончание. Однако исходная форма сохранилась у большинства потомков. Встречается фамилия редко, что указывает на узкий круг родоначальников — скорее всего, одна или несколько семей, переселившихся в Россию в XVIII–XIX веках.

Интересная деталь: в некоторых случаях фамилию могли давать не по отцу, а по прозвищу. Если человек в немецкой среде носил имя Ян (уменьшительное от Иоганн) и выделялся чем-то, его могли записать как «Янзон», закрепив прозвище за потомками. Но это скорее исключение: основная масса носителей ведёт род от реального Яна, чьё имя перешло в фамилию.