Фамилия Япэскуртэ — редчайший случай в русском ономастиконе. Она не вписывается ни в одну из привычных славянских моделей: в ней нет суффиксов -ов, -ин, -ский или -их. Перед нами, скорее всего, не русская, а заимствованная фамилия, адаптированная к русской письменности.

Самый вероятный путь происхождения — из языков народов Севера, Сибири или Дальнего Востока. В частности, основа «Япэ-» может восходить к ненецкому или хантыйскому корню, связанному с личным именем или прозвищем. Компонент «-скуртэ» (или «-куртэ») в некоторых диалектах означает «человек», «мужчина» или «сын». Таким образом, Япэскуртэ могло означать «человек из рода Япэ» или «сын Япэ». Это типичная модель для патронимических фамилий у народов, где фамилии появились поздно и часто образовывались от имени отца с добавлением указателя на принадлежность.

Вторая версия, менее вероятная, — искусственное происхождение. В советское время при паспортизации коренного населения Севера чиновники могли записать фамилию по созвучию с местным топонимом или этнонимом, исказив исходное слово. Например, если человек называл себя «япэ с куртэ» (с какого-то стойбища или реки), в документе это слилось в одно слово.

Географически фамилия Япэскуртэ почти наверняка привязана к Ямало-Ненецкому или Ханты-Мансийскому автономному округу, возможно, к Таймыру. Встречаемость её крайне низкая — носителей можно пересчитать по пальцам. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках такая фамилия не фиксируется, что подтверждает её позднее оформление — скорее всего, в 1930–1950-е годы, когда у коренных народов Севера массово появились паспорта с «бумажными» фамилиями.

С точки зрения этимологии, это не прозвище и не ремесло, а родовое имя, застывшее в форме, непривычной для русского уха. Фамилия Япэскуртэ — не просто редкая, а уникальная. Она сохраняет память о языке и культуре, которые в повседневной речи почти вытеснены русским. Для её носителя это — прямой и редкий мост к предкам, кочевавшим по тундре или тайге.