Фамилия Япраков — редкая и морфологически прозрачная, но её корень ставит в тупик даже опытного ономаста. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — «Япраков», то есть сын или потомок человека по прозвищу Япрак. Вопрос в том, что это за прозвище.

Самая рабочая версия ведёт к тюркским языкам, в первую очередь к татарскому, башкирскому или казахскому. В них слово «япрак» (йапрак, яфрак) означает «лист» — древесный, травяной. Прозвище Япрак могли дать либо за худобу и лёгкость (как лист), либо за профессию, связанную с листвой: сборщик лекарственных трав, торговец листовым табаком, работник в саду. На юге России и в Поволжье, где тюркское влияние сильно, такие прозвища не редкость. Фамилия могла возникнуть у крещёного татарина или башкира, перешедшего в православие, — тогда её записали по-русски, с окончанием -ов.

Вторая версия, менее вероятная, — связь с чеченским или ингушским словом «япра» (яппара), обозначающим вид горного растения или кустарника. Но здесь нет твёрдых лингвистических параллелей, и фамилия Япраков не фиксируется в кавказских списках массово.

Географически фамилия тяготеет к Оренбургской, Самарской областям и Татарстану. Встречается единично в Башкортостане и на Урале. Сословная принадлежность предков, скорее всего, крестьянская или однодворческая — в дворянских родословных книгах Япраковы не значатся. Словарь Б. Унбегауна «Русские фамилии» не упоминает это имя, что подтверждает его локальный характер.

Если отталкиваться от прозвища, то первый носитель — Япрак — мог быть человеком невысокого роста, худощавым или, наоборот, подвижным, «летучим». В любом случае, фамилия сохранила память о слове, которое в современном русском языке почти не употребляется, зато живо в тюркских наречиях.