Фамилия Япронищев — один из тех редких случаев, когда написание сильно расходится с произношением, а корень на первый взгляд кажется совершенно непрозрачным. На слух фамилия напоминает что-то связанное с «япром» или «япронью», но в русском языке таких слов нет. Ключ к разгадке — в диалектном произношении и возможном искажении при записи в документах.

Скорее всего, в основе лежит имя или прозвище Япрон (Япроня). Это народная, просторечная форма канонического имени Иероним (греч. Hieronymos — «священноимённый»). В русских говорах звук «и» в начале слова часто переходил в «я» (ср. Иван — Яван, Илья — Ялья), а «ероним» упрощалось до «Япрон». Суффикс -ищев указывает на принадлежность к роду: «чей?» — Япронищев, то есть сын или потомок Япрони (или Япрона). Форма с -ищ- могла возникнуть от прозвищной основы Япронище — так в некоторых говорах называли человека крупного, солидного, возможно, с оттенком иронии.

Менее вероятна, но не исключена связь с диалектным словом «япрый» (бойкий, резвый) или с устаревшим «япрун» (задира, егоза). В этом случае Япронищев — потомок человека с таким характером. Однако фонетика фамилии (сочетание «прон») сильнее склоняет в сторону церковного имени.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где были сильны традиции некалендарных форм имён. Встречается она крайне редко: носителей можно пересчитать по пальцам, и почти все они живут в пределах бывшей Владимирской и Костромской губерний. Сословного барьера у фамилии не было — её мог получить и крестьянин, и мещанин, если в семье был Иероним, которого в быту звали Япроном.

Таким образом, Япронищев — это не загадочное «япронище», а вполне конкретная отчество-патронимическая фамилия, образованная от обиходной формы имени Иероним. За необычным написанием скрывается обычная история: имя святого, переделанное на русский лад, закрепилось в прозвище и передалось потомкам.