Фамилия Ярактепели — редкая и яркая, её происхождение почти наверняка связано с тюркскими языками, скорее всего, с азербайджанским или турецким. Основа фамилии — «ярак» (в тюркских языках — оружие, вооружение, снаряжение) и «тепе» (холм, вершина, бугор). Формант «-ли» в тюркских языках — это аффикс обладания, аналогичный русскому суффиксу «-истый» или «-атый». То есть буквально Ярактепели означает «тот, у кого холм (или вершина) с оружием», или, что более логично, «человек с вооружённого холма».

Скорее всего, это не прозвище человека, а топонимическая фамилия, образованная от названия населённого пункта. В Азербайджане и Турции есть сёла и местности с похожими названиями (например, Ярактепе или Ярак-Тепе). В таком случае предок носителя фамилии был выходцем из этого села, и фамилия закрепилась за ним по месту жительства или рождения — по типу «он из Ярактепе».

Модель образования фамилии необычна для русского уха: она не имеет типичных славянских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это чистая тюркская форма, которую принесли в Россию переселенцы или мигранты, вероятно, в XIX–XX веках. Встречается фамилия в основном на юге России, в Ставропольском крае и в Закавказье. Суффикс «-ли» здесь — не русский патроним, а тюркский показатель принадлежности, что сразу указывает на нерусское происхождение рода.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и как прозвище: «ярак» в переносном смысле могло означать «задира, вояка», а «тепе» — «голова, макушка». Тогда Ярактепели — «человек с воинственной головой», то есть горячий, драчливый. Однако топонимическая версия надёжнее, так как составные топонимы с «тепе» (холм) очень характерны для тюркской географии.