Фамилия Яралян — яркий пример армянской модели фамилии с суффиксом -ян, указывающим на принадлежность к роду или происхождение. В армянской ономастике -ян (в диалектах также -янц) заменяет более древний -янц и означает «из рода такого-то» или «сын такого-то». Соответственно, Яралян — это «потомок Ярала».

Основа фамилии — личное имя или прозвище Ярал. В армянском языке «ярал» (другое произношение — «йарал») означает «возлюбленный», «любимый», «милый». Это слово восходит к глаголу «ярал» — «любить», «обожать». Таким образом, Яралян — фамилия, образованная от ласкательного или уважительного прозвища, которое могли дать человеку за его душевные качества, либо же это было личное имя-оберег. В тюркских языках, с которыми армянский тесно контактировал, тоже есть слово «яр» (друг, возлюбленный), но в данном случае армянская основа и суффикс не оставляют сомнений в происхождении.

Модель образования здесь проста: корень ярал- + суффикс -ян. Суффикс -ян является самым распространённым в армянских фамилиях, он вытеснил более древние -унц, -енц, -онц, но сохранил ту же функцию. Фамилия Яралян не относится к числу древнейших аристократических (те обычно оканчивались на -уни), а скорее характерна для широких слоёв населения — ремесленников, крестьян, священников, получивших фамилии в XIX — начале XX века, когда шла массовая фиксация родовых имён.

В отличие от русифицированных армянских фамилий на -ов/-ев (например, Яралов), форма Яралян сохраняет оригинальное армянское окончание. Такие фамилии особенно распространены среди армян, живших в Восточной Армении (территория современной Республики Армения и бывшей Российской империи), а также в диаспоре. Встречается и вариант Яралянц, где -янц — более старый патронимический суффикс, указывающий на «принадлежащий роду Ярала».

Среди однокоренных фамилий — Яралов, Яралянц, а также сложные формы, где «Ярал» могло стать частью двусоставного имени (например, Яралбекян). Географически фамилия Яралян встречается в Армении (особенно в областях Ширак, Лори), а также в армянских общинах России, Грузии и США.