Фамилия Ящолт — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает со звучанием, но происхождение при этом совсем не очевидно. На первый взгляд, корень кажется иноязычным, и это верное направление: фамилия явно не из славянского фонда, а из польского или белорусского ономастикона. В польском языке есть фамилия Jaszczołt, а в белорусском — Яшчолт. Русская форма Ящолт — результат адаптации: сочетание «щ» передаёт мягкое «шч», а конечное «т» — глухой вариант исходного.

Основа связана с польским словом jaszczołt, которое означало «ящерица». В старопольском это слово имело и переносное значение — так могли прозвать юркого, изворотливого человека или того, кто, как ящерица, быстро исчезал с глаз. Прозвище давали не в обиду, а по характерной черте поведения или внешности. Фамилия образована бессуффиксным способом: прозвище Ящолт перешло в фамилию без дополнительных окончаний, что типично для польской и белорусской традиции, где фамилии на согласный нередки.

Географически фамилия привязана к западу современной Беларуси и востоку Польши — территории бывшего Великого княжества Литовского. В метриках XVIII–XIX веков Ящолты встречаются в Гродненской и Виленской губерниях. Среди шляхты эта фамилия не зафиксирована — скорее всего, носители были крестьянами или мещанами. Встречается и вариант Яшчолт, который сохраняет более точную передачу польского произношения.

В русском языке фамилия Ящолт звучит необычно из-за редкого для фамилий сочетания «щ» и «лт». Это и есть та деталь, которая отличает её от сотен других: она указывает не на профессию или отчество, а на живое прозвище, данное предку за сходство с проворной ящерицей.