Фамилия Яскал — редкий пример, когда корень не поддаётся однозначной славянской этимологии, а суффиксальная модель намекает на иноязычное происхождение. В русской ономастике фамилии с финалью -ал встречаются нечасто и обычно указывают на тюркские, финно-угорские или балтийские влияния. В данном случае наиболее вероятна связь с тюркскими языками, где основа «яс» или «йас» может означать «светлый», «ясный», а также «молодой», «свежий». Аффикс -кал в тюркских языках часто образует имена и прозвища (ср. татарские фамилии на -калов, башкирские на -ҡал). Таким образом, Яскал могло быть прозвищем человека со светлыми волосами или ясным взглядом, либо указывать на молодость и бодрость.

Менее вероятна, но возможна версия от финно-угорского корня. В коми-пермяцком и удмуртском языках есть слова, близкие к «яск» — например, «яскыд» (острый, резкий). В этом случае Яскал могло быть прозвищем человека с острым языком или характером. Однако тюркская версия выглядит убедительнее из-за широкого распространения подобных моделей в Поволжье и Приуралье, где фамилия Яскал встречается чаще всего.

По географии: носители фамилии сосредоточены в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Это косвенно подтверждает тюркский след. В дореволюционных переписях фамилия почти не фиксировалась — она могла быть поздней русификацией татарской или башкирской фамилии, где конечное -ов отбросили, либо изначально бытовала в форме Яскалов, а затем упростилась.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком: в ней нет привычного русского суффикса принадлежности (-ов, -ин, -ский). Это либо застывшая форма прозвища, либо усечённый вариант от Яскалов. Если верно второе, то первоначально фамилия звучала как Яскалов — от отчества по имени или прозвищу Яскал, а со временем потеряла окончание под влиянием устной речи. В любом случае, перед нами фамилия, возникшая на стыке культур, и её носители с высокой вероятностью имеют тюркские корни, связанные с Волго-Уральским регионом.