Фамилия Ясноградский — один из тех случаев, когда фамилия звучит как название населённого пункта, но на карте его, скорее всего, не было. Это искусственная, «кабинетная» фамилия, типичная для духовного сословия. Её основа — «ясный град», то есть «светлый, чистый город». Такие фамилии в XVIII–XIX веках придумывали в семинариях и академиях будущим священникам, чтобы заменить более простые, народные прозвища на что-то благозвучное и возвышенное. Семинаристу могли дать фамилию по названию церковного праздника, по имени святого или, как в этом случае, по красивой метафоре.

Модель образования — типичная для семинарских фамилий: основа «ясноград» плюс суффикс -ский. Этот суффикс указывает на принадлежность или происхождение, буквально «из Яснограда». Но поскольку реального города с таким названием не существовало, это чисто литературный приём. Аналогов много: Мироградский, Благоградский, Светоградский. Все они созданы по одной схеме — корень, обозначающий положительное качество, и «град» в значении «город, обитель».

В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, которые образовались от прозвищ или имён (Иванов, Кузнецов), Ясноградский — фамилия вторичная, намеренно сконструированная. Она не говорит о ремесле предка или его отце, а отражает уровень образования и социальный статус: её носители почти наверняка были из семей потомственных священнослужителей или учителей церковных школ. В крестьянской или купеческой среде такая фамилия не встречается.

В написании фамилии нет вариаций — она всегда пишется через «о» (Ясноградский, не Яснограцкий), что подтверждает её книжное, а не диалектное происхождение. Если бы фамилия возникла в народе, она могла бы звучать как Ясногородский (от названия деревни Ясный Город), но форма на -градский однозначно указывает на искусственное создание. Встречается она редко, в основном в центральных губерниях России, где было много духовных училищ.