Фамилия Яткаленко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, самой распространённой в этой ономастике. Суффикс -енко в XVII–XVIII веках был главным маркером «сына» или потомка человека, чьё имя или прозвище легло в основу. В случае Яткаленко основа — Яткал или Яткало. Но что это за основа и откуда она взялась?

Здесь начинается самое интересное. Прямого слова «яткал» в современном русском или украинском языке нет. Очевидная версия — происхождение от личного имени Ятко (гипокористика от Яков, Яковлев). В таком случае Яткало — это «тот, кто сын Ятка», а Яткаленко — «внук Ятка». Но есть и более редкая, но правдоподобная версия: связь с диалектным словом «ятка» — так в некоторых говорах называли палатку, балаган, торговую лавку. Яткаленко мог означать «сын торговца», «сын того, кто работает в ятке». В украинских говорах слово «ятка» известно как «шалаш» или «рыбная ловушка» (донской диалект), что добавляет ещё один возможный профессиональный след.

Географически фамилия почти наверняка украинская. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — скорее всего, из одного-двух сёл или хуторов. Поскольку суффикс -енко закрепился в основном у казачества и крестьянства, предки носителя фамилии, вероятно, были людьми свободного или полузависимого сословия, занимавшимися земледелием, ремеслом или мелкой торговлей. Дворянского происхождения у Яткаленко нет — это фамилия народная, образованная по живому, продуктивному типу.

Если сравнивать с однокоренными, то напрашивается параллель с фамилией Ятченко (от того же Ятко) или Яткин (русская форма). Яткаленко стоит особняком — двойной суффикс -ало-енко встречается реже, чем просто -енко, и указывает на то, что основа была не просто именем, а скорее прозвищем или отчеством на -ло (как Деркало → Деркаленко). Таким образом, Яткаленко — это не «сын Ятка», а «сын Яткала», то есть человека, которого звали или дразнили Яткалом.