Фамилия Яцива — одна из тех, что заставляют задуматься: откуда она взялась и что скрывается за её звучанием. Сразу бросается в глаза редкий суффикс -ива, который не характерен для стандартных русских фамилий. Чаще всего фамилии на -ива встречаются на западных и южных славянских территориях, особенно в украинской и белорусской среде, где -ив- является вариантом притяжательного суффикса. Если бы фамилия звучала как Яцив, это было бы типичное украинское отчество от имени Яць, уменьшительной формы от Иван. Но окончание -а указывает на то, что фамилия могла быть адаптирована по образцу русских или польских фамилий, где -а добавили для грамматического удобства, или же она происходит из западноукраинского говора, где такие формы не редкость.

Основа Яци- восходит к имени Яць, которое, в свою очередь, является сокращением от Иван или Яков. В народной среде имя Иван часто превращалось в Вань, Ивась, Ясь, а Яць — одна из белорусских и украинских форм. Таким образом, фамилия Яцива буквально означает «потомок Яця» или «принадлежащий Яцю». Это типичная модель, когда от имени отца образовывали прозвище для семьи или детей, которое потом закрепилось как фамилия.

Географически фамилия Яцива редкая и локализована. В современных базах данных она встречается преимущественно в западных областях Украины, особенно на Львовщине и Тернопольщине, а также среди потомков переселенцев в России. Это указывает на то, что предки носителя фамилии были, скорее всего, крестьянами или мещанами из Галиции или Волыни. В дореволюционных метрических книгах такую фамилию могли записывать как Яцив, а окончание -а появилось уже при русификации документов.

Интересно, что в польском языке существует схожая фамилия Jaciwa, которая может быть результатом полонизации украинской формы. Это говорит о том, что носители фамилии жили на пограничье культур, где фамилии меняли написание в зависимости от языка чиновника. Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Яценко, Яцишин, Яцюк, — то Яцива стоит особняком: она не имеет типичного украинского суффикса -енко или -ук, что делает её более архаичной и привязанной к конкретному прозвищу, а не к родовой группе.

Версия о происхождении от имени Иван через цепочку Иван → Яць → Яцива — самая правдоподобная. Менее вероятна связь с литовским или балтским корнем, так как суффикс -ива в балтийских языках встречается, но основа яц- для них не характерна. Таким образом, фамилия Яцива — это семейное прозвище, которое родилось в западнорусских землях и сохранило память о предке по имени Яць, то есть Иване или Якове.