Фамилия Йавахишвили — это грузинская фамилия, и её разбор стоит начать с модели образования. Типичный грузинский суффикс -швили означает «дитя» или «потомок», то есть фамилия буквально переводится как «дитя Джавака». Основа здесь — мужское имя Джавак, которое в переводе с грузинского означает «ячмень».

Такое имя — из разряда «растительных» или «природных». Давая младенцу имя Джавак, родители следовали древней традиции: они хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли полезные качества, которыми наделён избранный представитель растительного мира — в данном случае ячмень, символ плодородия, сытости и жизненной силы. Это не просто название злака, а обережное имя, призванное защитить и наделить здоровьем.

В русском языке фамилия закрепилась в двух написаниях: через начальное «Й» (Йавахишвили) и через «Дж» (Джавахишвили). Первый вариант — результат транслитерации с грузинского, где буква ჯ передаётся как «дж», но в русской записи иногда упрощается до «й» из-за особенностей произношения. Второй вариант — более точная фонетическая передача, и именно он встречается чаще, особенно в исторических документах и в среде известных носителей. Например, в грузинской культуре широко известна фамилия Джавахишвили — её носили учёные, писатели и общественные деятели.

Географически фамилия сосредоточена в Грузии, особенно в регионах Картли и Кахетии, где традиционно сильны земледельческие корни. Предки носителей фамилии, скорее всего, были либо крестьянами, возделывавшими ячмень, либо людьми, получившими прозвище по этому злаку за какие-то личные качества — например, за хозяйственность или внешнее сходство (светлые волосы, как колосья). Споров о происхождении корня нет: связь с именем Джавак и значением «ячмень» — общепринятая версия в грузинской ономастике.