Фамилия Явнозон — одна из тех, где корень прозрачен, а смысл ускользает. На слух она сразу делится на две части: «явно» и «зон». Первое — наречие или краткое прилагательное от «явный», то есть очевидный, открытый. Второе — от греческого «zone» (пояс, зона) через латынь или немецкий. Но почему эти слова соединились в фамилию?

Самая правдоподобная версия — происхождение от прозвища или мирского имени Явнозон, которое давали в среде духовенства. В семинариях и академиях XVIII–XIX веков было принято «переводить» фамилии на греческий или латынь, а то и сочинять новые из благочестивых или просто звучных элементов. «Явный» могло быть калькой греческого слова, а «зон» — «пояс» или «область». Вместе это могло означать «явный пояс» (например, географический) или, метафорически, «открытое пространство». Однако есть и более простое объяснение: фамилию могли дать по месту жительства — человеку, жившему в «явной зоне», то есть на открытом, хорошо просматриваемом участке.

Словообразовательная модель указывает на искусственное, книжное происхождение. В русских фамилиях такой суффикс (нулевой, фамилия склоняется как существительное мужского рода) встречается редко и характерен для поздних, «кабинетных» фамилий, особенно среди духовенства и разночинцев. Сравните с однокоренными: Явных, Явленский — они образованы от тех же корней, но по более привычным моделям (-их, -ский). Явнозон стоит особняком, как будто её придумали за письменным столом.

География фамилии узкая. По данным открытых источников, Явнозоны встречаются преимущественно в центральной России и на Украине, но численно очень редки. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия почти не попадается, что подтверждает её позднее и, вероятно, единичное происхождение — возможно, от одного родоначальника, получившего такую фамилию в семинарии.

Споров вокруг корня почти нет: «явно» и «зон» разбираются однозначно. Альтернативные версии (например, связь с немецким Sohn — «сын», то есть «явный сын») лингвистически слабы, потому что «явно» в таком случае остаётся без объяснения, а немецкое влияние на русские фамилии редко даёт такие гибриды.

Таким образом, носитель фамилии Явнозон, скорее всего, потомок человека из духовного сословия — либо семинариста, которому дали «учёное» прозвище, либо священника, взявшего фамилию по месту службы в открытой, «явной» местности.