Фамилия Яйцекаталкин — редкий и яркий пример так называемой «говорящей» фамилии, образованной от прозвища. В отличие от большинства русских фамилий, которые происходят от профессий (Кузнецов, Плотников) или крестильных имён (Иванов, Петров), основа здесь — шуточное или ироничное прозвище, закрепившееся за конкретным человеком. Разберём её по составу: корень «яйц-» (от «яйцо»), соединительная гласная «е», корень «каталк-» (от глагола «катать») и типичный фамильный суффикс «-ин». Модель словообразования — «прозвище + -ин», что указывает на принадлежность: «чей?» — «сын Яйцекаталки».

Прямого ремесла «яйцекаталка» в истории не существовало. Скорее всего, прозвище дали человеку за какую-то характерную привычку, манеру поведения или забавный случай. Например, на Пасху было принято катать крашеные яйца — игра, в которой участвовали все. Если кто-то особенно ловко или азартно этим занимался, его могли в шутку прозвать Яйцекаталка. Другая версия связана с торговлей яйцами: возчики, доставлявшие товар на базар, могли получить такое прозвище за необычный способ укладки или транспортировки хрупкого груза. В любом случае, прозвище носило бытовой, неофициальный характер и было понятно только в узком кругу.

Суффикс «-ин» в фамилии указывает на то, что предок носителя жил в северных или центральных регионах России, где эта модель преобладала (в отличие от южных «-ов/-ев»). Сама фамилия — нечастый случай, когда прозвище, образованное от целого словосочетания, перешло в наследственное имя. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) есть похожие примеры вроде Шаповалов (от «шапку валять»), но Яйцекаталкин стоит особняком из-за игрового, почти абсурдного звучания.

В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках такая фамилия почти не встречается — это говорит о её локальном, возможно, однодворческом или крестьянском происхождении. Скорее всего, она возникла не раньше XVII–XVIII веков, когда фамилии начали массово закрепляться за непривилегированными сословиями. Носители фамилии, если они существовали, были простыми людьми, и прозвище не мешало им жить — скорее, выделяло среди односельчан.

Сегодня фамилия Яйцекаталкин — большая редкость. Её носители, вероятно, могут проследить родословную только до середины XIX века, и то с трудом из-за отсутствия массовых записей. Но именно такие фамилии — живые памятники народной речи, её остроумия и склонности к метким прозвищам.