Фамилия Язбутис на первый взгляд кажется загадочной, но её разгадка лежит на стыке двух языков и культур. Это литовская фамилия, и её основа — слово «jazbutis», которое в литовском языке обозначает ящерицу. Прозвище Ящерка мог получить человек с быстрыми, увёртливыми движениями, юркий, как ящерица, или же с характерной внешностью. В славянской среде такие прозвища тоже встречались (фамилия Ящеркин, например), но литовская форма с суффиксом -ут- (-utis) придаёт фамилии уменьшительно-ласкательный оттенок: «ящерка», «маленькая ящерица».

В русском контексте фамилия Язбутис — результат адаптации литовской фамилии при записи в документах XIX — начала XX века. Литовские фамилии на -utis при русификации часто получали окончание -ис, так как -utis по-русски читалось бы как «утис», но на слух передавалось через «бутис». Корень «jazb-» — это литовское «jаžа» (ящерица) в диалектном произношении. Таким образом, фамилия не имеет отношения к слову «язва» или «бутик», как могло бы показаться.

Географически фамилия Язбутис бытует в основном в Литве и среди литовских диаспор, а в России встречается редко, чаще всего у потомков литовцев, переселившихся в Сибирь или на Дальний Восток в ходе столыпинской реформы или после войны. Сословно носители фамилии могли быть крестьянами или мещанами из Жемайтии или Аукштайтии, где прозвища по животным были особенно распространены. Интересно, что в литовской ономастике фамилии на -utis считаются патронимическими (сын такого-то), но в данном случае прозвище перевесило отчество: Язбутис — это не «сын Ящера», а «Ящерка» как личное прозвище.

Если вы встретили фамилию Язбутис в российских архивах, скорее всего, её носитель — выходец из западных губерний Российской империи, где литовское население было плотным. В советское время фамилию могли русифицировать, заменив окончание на -ов или -ев, но оригинальная форма хорошо сохранилась благодаря своей необычности.