Фамилия Язотченко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, самой распространённой в этой языковой среде. Суффикс -енко в XVI–XVII веках означал «сын» или «потомок», то есть Язотченко — это буквально «сын Язотки». А вот с основой сложнее, и здесь начинается самое интересное.

Исходное прозвище или имя Язотка — малопонятное слово, которого нет в современных словарях. Самая вероятная версия связывает его с украинским глаголом «язити» — «бранить, ругать, язвить». В этом случае Язотка — человек с острым языком, насмешник, любитель колких замечаний. Такие прозвища давали не в обиду, а как меткую характеристику, которая закреплялась за родом. Подтверждение находим в исторических документах: в реестре Войска Запорожского 1649 года упомянут казак Язотченко, что указывает на бытование фамилии уже в середине XVII века.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным «яз» (запруда на реке, рыболовное сооружение). Тогда Язотка — человек, живший у такой запруды или занимавшийся рыболовством. Однако в украинских говорах форма «язотка» в значении «запруда» почти не фиксируется, поэтому эта гипотеза слабее.

Географически фамилия тяготеет к центральной и левобережной Украине — Черкасской, Полтавской, Киевской областям. Именно здесь казацкая традиция фамилий на -енко была особенно сильна. В российских переписях XIX века Язотченко встречаются редко, что подтверждает украинское происхождение.

Интересная деталь: фамилия сохранила редкий суффикс -отк- в основе, который в украинской антропонимии встречается нечасто. Обычно прозвища образовывались через -к- (Язка, Язко), но здесь мы видим более сложную форму, что делает фамилию Язотченко ценной для ономастов — она сохранила архаичную словообразовательную модель, почти исчезнувшую к XIX веку.