Фамилия Йокиш — редкий случай, когда русская фамилия сохраняет иноязычную основу в почти нетронутом виде. Её происхождение напрямую связано с личным именем Йокиш — народной формой библейского имени Иоаким (в русской традиции Яким). В славянской среде имя Яким было распространено, а в польском и западноукраинском произношении оно дало варианты Иоахим, Яхим и, через уменьшительный суффикс -иш, — Йокиш. Так что перед нами типичная «матронимическая» или, точнее, патронимическая фамилия, образованная от имени отца: Йокиш — «сын Йокиша» или просто потомок человека по прозвищу Йокиш.

Суффикс -иш в этой фамилии — не русский, а скорее польский или западноукраинский уменьшительный формант (ср. Казиш, Броніш). В русской ономастике фамилии на -иш встречаются редко и почти всегда указывают на западное происхождение носителя: из Беларуси, Западной Украины или из числа поляков, переселившихся в Россию. География бытования фамилии Йокиш сегодня — это в основном западные регионы Украины, юг Беларуси и, как следствие миграций XIX–XX веков, отдельные семьи в Сибири и на Дальнем Востоке.

Можно рассмотреть и альтернативную, хотя и менее вероятную, версию: связь с тюркским корнем «йок» (нет, отсутствует) или с венгерским словом «jók» (хорошие). Но ни одна из этих гипотез не подкрепляется типичной для фамилий словообразовательной моделью. Имя Яким/Йокиш даёт гораздо более прозрачное и логичное объяснение: человек получил фамилию по имени деда или отца, которого в быту звали Йокиш. В документах XIX века такая фамилия могла записываться по-разному: Ёкиш, Ёкишев, пока не закрепилось написание через «Йо».

Сословная принадлежность первых носителей фамилии, скорее всего, была крестьянской или мещанской. Дворянские роды с такой фамилией неизвестны. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что делает её своеобразным маркером: встретив Йокиша, можно с высокой долей уверенности говорить о западнославянских или западноукраинских корнях его предков.