Фамилия Йолуп — редкая и по звучанию необычная для русского уха. В ней нет типичного славянского суффикса (-ов, -ин, -ский), что сразу выдаёт её иноязычное происхождение. Скорее всего, перед нами пример фамилии, застывшей в исходной, неадаптированной форме, или результат фонетических изменений при переносе из другого языка.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским корнем «йол» — «дорога, путь». В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «юл» или «йол» широко распространено. Суффикс «-уп» может быть искажённым окончанием прилагательного (например, «йоллы» — «путник, имеющий дорогу») или остатком личного имени. Встречается тюркское имя Йолуп (Йолып), которое могло означать «нашедший дорогу» или «путеводный». В таком случае фамилия образована от этого имени без каких-либо дополнительных русских суффиксов — явление редкое, но возможное для фамилий, которые фиксировались в документах «как есть» у крещёных татар или башкир.

Менее вероятная, но не исключённая версия — греческое происхождение. В греческом есть слово «γιολούπι» (йолупи), обозначающее вид рыбы или, в переносном смысле, «проныра». Однако, учитывая географию бытования фамилии (она встречается в Поволжье и на Урале, в зоне контакта с тюркскими народами), тюркская этимология выглядит убедительнее.

По модели образования фамилия Йолуп стоит особняком. Она не встраивается в стандартные русские патронимические схемы. Это указывает на то, что её носители, скорее всего, происходят из среды, где фамилии складывались не по московскому образцу, а фиксировались по прозвищу или имени, данному при крещении. Предки современных Йолуп могли быть выходцами из татарских или башкирских родов, принявших православие, либо из служилых людей, стоявших на страже границ в Приуралье.

Однокоренных фамилий в русском языке практически нет. В тюркской среде встречаются фамилии Юлов, Юлупов (с суффиксом -ов). Йолуп — более редкий, «чистый» вариант, сохранивший исходную основу. Носителей этой фамилии в России немного, и она прочно ассоциируется с регионом, где исторически пересекались славянская и тюркская ономастика.