Фамилия Юленька — редкий случай, когда личное имя в чистой, почти неизменённой форме стало родовым прозвищем. В основе лежит имя Юлия, а точнее — его уменьшительно-ласкательная форма Юленька. Такое происхождение сразу отличает фамилию от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от полных крестильных имён (Юлин, Юльин, Юлиев). Здесь же мы видим не суффикс принадлежности (-ов/-ев, -ин), а готовое ласкательное имя, которое закрепилось за человеком как прозвище и затем перешло к его детям.

По словообразовательной модели фамилия стоит особняком. В русской традиции фамилии на -енька почти не встречаются. Обычно суффикс -еньк- остаётся в прозвищах или неофициальных именованиях (Васенька, Петенька), но редко переходит в фамилию. Это говорит о том, что Юленька — скорее всего, прозвище, данное взрослому человеку по какой-то устойчивой черте: либо его так звали в семье (и прозвище прилипло на всю жизнь), либо он сам себя так называл в шутку. Возможен и другой вариант: фамилия могла возникнуть в среде, где официальные документы заполняли со слов, и человека, известного всем как Юленька, записали в метрику именно так.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям. В центральных и северных губерниях России фамилии на -енька почти не фиксировались — там предпочитали формы на -ин или -ов. На Украине и в южнорусских степях, где дольше сохранялась традиция прозвищного именования, такая фамилия могла возникнуть естественнее. Встречаются единичные носители фамилии Юленька и в Беларуси.

Социальный контекст фамилии невысок. Она не принадлежала дворянству или духовенству — те образовывали фамилии по другим моделям (от полных имён, от названий имений, от церковных должностей). Юленька — фамилия крестьянская или мещанская, возникшая в бытовой, неофициальной среде. Первый носитель, скорее всего, был простым человеком, которого в деревне или слободе все знали как Юленьку — сына Юлии или просто ласкового, мягкого по характеру человека.

Сравнение с однокоренными фамилиями подчёркивает уникальность Юленьки. Фамилии Юлин, Юльин, Юлиев — стандартные притяжательные формы, их тысячи. А Юленька — штучный случай, сохранивший интимную, домашнюю интонацию имени. В этом её ценность для историка: она показывает, что не все фамилии рождались в канцеляриях, некоторые приходили прямо из живого языка, из тех обращений, которыми люди пользовались в кругу близких.