Фамилия Юссуф — редкий для России случай, когда фамилия полностью совпадает с личным именем, причем в форме, которая не адаптирована под славянскую грамматику. В ней нет ни одного из типичных русских фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский), а значит, перед нами позднее заимствование или фамилия, сохранившая исходный облик.

Основа — арабское имя Юсуф (Yusuf), библейский Иосиф в исламской традиции. В тюркских языках, особенно у татар, башкир, народов Кавказа, имя приобрело огласовку Юссуф или Юсуп. Фамилия в таком написании чаще всего встречается у потомков мусульманских народов России, где имя отца (Юссуф) перешло в фамилию без изменений, по типу «прозвище-имя». Это характерно для крымских татар, турок, а также для народов Дагестана, где фамилии нередко фиксировали имя деда или отца в неизменной форме.

Вторая, менее вероятная версия — фамилия могла возникнуть у русских или украинских переселенцев на юге, которые записали прозвище Юссуф, данное за внешнее сходство с восточным человеком. Но такая гипотеза слаба: в крестьянской среде прозвища обычно русифицировали суффиксами, а здесь форма осталась «голой», что указывает на сознательное сохранение исходного имени.

Географически фамилия тяготеет к регионам с сильным тюркским и мусульманским влиянием: Крым, Поволжье (Татарстан), Северный Кавказ. Встречается и среди азербайджанцев, где написание может варьироваться на Юсуфов или Юсупов, но вариант без суффикса — маркер более прямого переноса. Социальный контекст: предки носителя фамилии, скорее всего, были не крепостными, а свободными общинниками или горцами, у которых фамилии закрепились позже, в XIX–XX веках, часто при советской паспортизации.

В отличие от массовых фамилий вроде Иванов, Юссуф — редкий случай, когда ономастическая модель не спрятана за суффиксом: она прозрачно указывает на имя, которое носил основатель рода, и на его культурную среду.