Фамилия Юстименко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -енко, который в XVI–XVII веках был главным маркером «сыновства» и принадлежности к роду. В буквальном смысле Юстименко означает «сын Юстима» или «потомок Юстима». Именно эта прозрачная и продуктивная модель сделала -енко одной из самых распространённых фамильных основ в Украине, особенно на Левобережье и в Слобожанщине.

Основа фамилии — имя Юстим. Это народная, разговорная форма канонического крестильного имени Иустин (от латинского justus — «справедливый», «праведный»). В русской и украинской традиции начальное «И» часто отпадало в бытовой речи, а «у» закрепилось под влиянием простонародного произношения. Таким образом, Юстименко — это не редкое экзотическое имя, а вполне обычный «справедливый человек» в третьем поколении.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые в Украине были редки и свойственны скорее северным и восточным регионам под влиянием Московии, Юстименко — типично украинская фамилия, и её география сегодня подтверждает это. Основная масса носителей сосредоточена в центральных и восточных областях Украины: Черкасской, Полтавской, Киевской, а также в прилегающих районах России (Белгородская, Курская области), куда фамилия попала вместе с переселенцами. Встречается она и в Беларуси, но реже.

Интересная деталь: в церковных метрических книгах XVIII–XIX веков эта фамилия могла записываться по-разному: Юстименко, Юстеменко, а иногда и через «и» — Истименко. Такая вариативность — следствие того, что писарь, не знакомый с латинским оригиналом, записывал имя на слух, а «и» и «у» в безударной позиции звучали почти одинаково. Поэтому, если вы встретили предка с фамилией Истименко — с высокой вероятностью это та же фамилия, просто в другом написании.

Что касается социального происхождения: носители фамилии Юстименко в подавляющем большинстве были казаками или крестьянами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что неудивительно — суффикс -енко в XVII–XVIII веках был бытовым, «мужицким», и лишь изредка проникал в шляхетскую среду. Так что предки Юстименко — это, скорее всего, свободные люди, составлявшие основу казацкого войска или сельские хлеборобы.