Фамилия Йылдыз — одна из тех, что пришла в русский язык из тюркской среды, а точнее — из турецкого. В её основе лежит слово yıldız, что значит «звезда». В восточных культурах женские имена нередко образовывали от названий небесных тел, драгоценных камней или цветов — так имя Йылдыз (Звезда) давали девочкам, желая им сияющей судьбы. От этого имени и пошла фамилия.

Модель образования здесь простая и прозрачная: фамилия совпадает с исходным словом, без добавочных русских суффиксов вроде -ов или -ин. Это типично для поздних фамилий, которые фиксировались у тюркских народов в XIX–XX веках, когда паспортная система требовала записать человека так, как он сам себя называл. Поэтому Йылдыз — не переосмысленная на русский лад фамилия, а прямое заимствование.

Встречается она не только в Турции, но и у народов бывшего СССР, где были распространены турецкие или близкие к ним имена: у крымских татар, азербайджанцев, отчасти у балкарцев и кумыков. В России фамилия редкая, но её носители живут в регионах с тюркским населением — например, в Татарстане или на Северном Кавказе.

Интересная деталь: в турецком языке слово yıldız может быть не только астрономическим термином, но и частью военной терминологии (например, в названии знаков различия) или географическим названием. Однако в основе фамилии лежит именно женское имя, а не прозвище по профессии или месту жительства. Это отличает её от многих русских фамилий, где корень часто указывает на ремесло или внешность.

Фамилия Йылдыз не имеет вариантов с суффиксальными переделками, но в документах встречается в разных написаниях: через «и» или «ы» на конце, с мягким или твёрдым знаком. Самое устойчивое написание — с буквой «ы» в первом слоге и твёрдым знаком на конце, что отражает оригинальное турецкое произношение.