Фамилия Забухалин — редкий случай, когда в основе, скорее всего, лежит не ремесло и не личное имя, а бытовое прозвище, связанное с действием. Первое, что бросается в глаза, — корень «бух» и суффикс «-алин», который не так часто встречается, как стандартные «-ов» или «-ин». В русских фамилиях суффикс «-алин» обычно указывает на принадлежность к чему-то или на характеристику человека через его занятие (сравните: «каталин» — тот, кто катает, или «ломалин» — ломающий). В случае с Забухалиным основа — глагол «забухать» в его старом, нелитературном значении: «забухать» могло означать «заглушить стуком», «начать бухать (глухо бить)», а в просторечии — «запить горькую», то есть начать сильно пьянствовать.

Самый прямой и правдоподобный путь образования фамилии — от прозвища Забухало. Так могли назвать человека за характерную манеру поведения: либо за шумный, тяжелый нрав (бухать — стучать, грохотать), либо за пристрастие к спиртному. В русской ономастике, как отмечал Б. Унбегаун, прозвища по поведению и привычкам давали очень часто, и они легко превращались в фамилии. Суффикс «-ин» (в форме «-алин») добавил значение «сын того, кого звали Забухало» или «из семьи Забухала».

Менее вероятная, но возможная версия — топонимическое происхождение. В некоторых говорах «забухалиной» могли называть глухую, болотистую местность, где «бухает» (издает глухой звук) трясина. Тогда фамилия могла достаться человеку, который жил в такой низине, у «забухалины». Но эта версия слабее: прозвища от названий мест обычно образуются через суффикс «-ский» (Забухалинский), а не через «-ин».

Социальный контекст прост: фамилия не аристократическая, не дворянская. Она характерна для крестьянской или мещанской среды, где прозвища были меткими и часто нелестными. В дореволюционных источниках фамилия почти не встречается — это говорит о её локальном бытовании, скорее всего, в центральных или поволжских губерниях России. Носители фамилии сегодня — потомки тех, кого когда-то в деревне прозвали за громкий голос или не самую почтенную привычку.