Фамилия Зафериадис — явный маркер греческого происхождения, причём не просто греческого, а понтийского. Её окончание -идис (изредка -адис) — это визитная карточка фамилий, образованных в Малой Азии, в исторической области Понт (север современной Турции). В отличие от материковой Греции, где преобладают фамилии на -пулос, -акос или -оглу, понтийские греки использовали патронимический суффикс -идис, означающий «сын такого-то». Таким образом, Зафериадис — «сын Зафериса».

Основа фамилии — личное греческое имя Заферис (Ζαφείρης). Оно ведёт начало от слова «зафири» (ζαφείρι) — сапфир. В греческой ономастике это имя не было каноническим церковным, но бытовало как мирское, часто в семьях, связанных с торговлей или ремёслами, где ценились красивые и «драгоценные» имена. Иногда его давали в честь святого, но скорее как поэтическое прозвище — «драгоценный», «сияющий».

Ключевая особенность фамилии — её географическая привязка. После обмена населением между Грецией и Турцией в 1923 году понтийские греки, носители фамилий на -идис, массово переселились в северную Грецию (Македонию, Фракию) и в Причерноморье (Россию, Украину, Грузию). Поэтому Зафериадис — фамилия не столько афинская, сколько македонская или одесская. В России её можно встретить у потомков греческих переселенцев, осевших в Краснодарском крае, Крыму или Ростовской области.

С точки зрения словообразования, здесь нет славянских суффиксов -ов или -ин, которые переделали бы фамилию в «Зафериадов». Сохранение греческого окончания -идис в русской среде — признак относительно поздней миграции (XIX–XX века) и устойчивой национальной идентичности. Носитель фамилии Зафериадис, скорее всего, потомок понтийского грека, чей предок носил имя Заферис — «сапфир».